只有对虚拟演播室系统有深刻的了解才能充分发挥其在节目制作中的优势。首先，我们应当了解它能做什么，做出来的效果怎么样。英语有这样一句话可以很好地概括虚拟演播室的作用：“The only limit is imagination.”这句话的意思是，唯一的局限是能否想得到，没有虚拟演播室做不到的。当然这似乎有点夸张，但虚拟演播室在开拓电视节目的制作领域，充分发挥人的想象力这一点上确实为我们的导演及美术师提供了充分的创作空间。它是将原有的电视节目制作设备与三维动画节目制作设备结合在一起的节目制作系统，也是视频制作方式的一次变革。虚拟演播室的问世，为当今电视节目制作提供了一种全新的制作观念与方法。其具体的运作流程大致如下：
- 创意人员拟出节目制作方案；
- 导演及创意人员为虚拟演播室电脑虚拟三维场景的操作者“说戏”；
- 动画师或模型师在电脑中创建模型及贴图；
- 导演与虚拟演播室操作者合作直播或录像；
- 视频输出、录制及后期制作。
制作方案
由美术设计师将导演思路制作成详细的“剧本”（story book）。所谓详细，是指具体到每个画面要素怎么动，主持人的位置怎么变化，是否有虚拟场景中的特写镜头等。因为镜头推进，意味着电脑生成的图像放大。这就必须要求事先生成的图像尺寸大到足够镜头推进也不至于产生像素变大的现象。虚拟演播室运作的这种特殊性，要求导演必须就每个镜头细节与电脑动画场景的制作者事先沟通，使负责实施剧本方案的制作人员能充分理解导演的意图，将三维场景提前做好。
创建虚拟三维演播室
动画制作是随着计算机图形图像学的发展应运而生的一门专业学科，随着影视及广告业的发展，它的作用日益重要。动画制作直接影响着节目制作的质量。事实上，虚拟演播室已为传统的电视节目制作人提出了一个新的课题：如何利用电脑这种现代科技丰富传统的制作手段。说白了，虚拟演播室就是一个计算机图像产生与合成系统，是用计算机将演播室的观念物化，在制作手段上突破了传统制作手段的一些束缚，使演播室不再受时间和空间的局限。具体的虚拟演播室软件操作者称为“动画师”(animator)或“模型师”(modeler)。他们在整个虚拟演播室节目制作中对演播室的最终效果起着举足轻重的作用，他可以是导演或美工本人，也可以是专业的动画制作者。
动画师与导演的配合
动画师或模型师的职责是预先完成节目中所需的电脑三维场景，包括场景中用到的所有贴图。目前，几乎所有的虚拟演播室软件本身并不带有建模及绘画的软件包，多数是利用已有的三维或二维动画、图形图像制作软件来创建模型及模型中需要的贴图，如3D Studio MAX、 Softimage 3D、Lightscape和Photoshop等。这些软件中做好的模型和贴图有的需经过图像格式的转换，再存入虚拟演播室系统的专用目录下，然后才能从虚拟演播室软件环境中读出。大量的矢量数据经过生成后产生的标准倍数位图(power of 2，如256x512、512x1024等)，作为虚拟环境要么直接存入图形发生器中使用，要么贴在简单的几何矢量模型上。正是由于复杂的场景已预先在其他软件中制作完成，节省了大量运算时间，所以虚拟演播室才能实现实时演播效果。
现阶段几乎所有的虚拟演播室应用软件还处在发展初期。有些软件还存在着一定的局限，尚不能完全满足节目制作与创新的需要。尽管这一技术发展很快，相信不久即将有相应的更新的软件版本问世，但至少在现阶段，需要制作人员在技术细节上与导演配合。制作人员从传统的单一的执行导演意图的技术员转变成为参与节目前期总体方案设计的创作者之一。这种变化是现代科技发展的必然结果，无疑提高了现代电视节目制作人的业务要求，同时也扩大了导演的工作职能和范围。对这种要求的变化，我们每个电视工作者特别是制片人与导演必须有充分的认识。否则可能适得其反，即：由于前期制作的局限，而影响现场导演的即兴发挥。例如，如果导演希望虚拟场景中的某个部分动起来，如标志从墙上飞起来，主持人前的主持台自己移走，地面某个部分腾空而起等，就必须将这些带有“动作”的物体提前与电脑模型师讲明，由模型师将这些有动作的物体用电脑创建时就将它们分别作为单个文件单独储存。这与导演看着监视器指挥调整现场镜头中的画面的传统方法是不同的，这也正是虚拟演播室制作电视节目的主要特点。
虚拟演播室控制员
与传统演播室相比，主持人或演员所处的现场已不再是五颜六色的舞台，取而代之的是一个全部涂成蓝色的房间。摄像师的拍摄对象主体只剩下了主持人或演员。机位的运动取决于电脑中建立的虚拟场景。摄像师通过监视器看到画面的效果，导演则坐在电脑终端前与虚拟演播室软件的具体操作者来共同控制整个节目。如果画面“穿帮”，即现场摄像机摇到蓝色背景以外，虚拟演播室软件能根据需要自制出虚拟蓝色背景。至于控制虚拟演播室软件的操作者的称谓，目前学术界尚无统一的准确说法，国外习惯称之为“Operator”,这也是传统说法的借用。虚拟演播室电脑机位上的操作者（暂且称之为“虚拟控制”）已不再是一般意义上的电脑操作人员。虚拟演播室系统是一个计算机图像合成系统，其控制中心是虚拟演播室的系统软件，它也是虚拟演播室节目制作的“导演台”。具体实施操作的系统控制员无疑成了实施导演意图的最直接执行者，他需要既能熟练运用虚拟演播室软件及其相关的三维动画制作软件，同时又要具有一定的镜头意识和感觉。这样才能更好地与导演配合，做出理想的节目。
